Ceea ce este mai surprinzător, însă, este cât de puțină atenție a fost acordată altor componente individuale ale laptelui. Compoziția nu numai că se schimbă semnificativ odată cu creșterea vârstei sugarului, motiv pentru care cel puțin băncile de lapte uman oferă doar donații de lapte copiilor de vârsta potrivită. În plus, rețeta variază de la femeie la femeie, mai ales în ceea ce privește numeroasele componente bioactive care influențează și dezvoltarea copilului.
Anticorpii individuali decid cine devine mai târziu mai susceptibil la infecții. Și bucăți scurte de acid nucleic, microARN, determină în celulele lor țintă care gene sunt transcrise și care nu. Aproximativ 1400 de tipuri diferite de microARN înoată în laptele matern; o proporție de 90 la sută este probabil ca să controleze procesele de creștere, altele să calmeze inflamația, să permită sistemului imunitar să se maturizeze sau să se așeze pe țesutul adipos maro, grăsimea bebelușului. Toate mamele produc aceste molecule de ARN.
Lucrurile devin acum interesante pentru băncile de lapte, cu privire la restul mic, dar poate decisiv: moleculele de control pe care le formează doar anumite femei. Se știe cel puțin din 2019 că există, nu se știe însă nimic despre funcțiile sale. Nici despre modul în care aceste microARN-uri afectează alți copii. Faptul că laptele matern ar putea avea influențe complet diferite asupra unui copil, în funcție de donator, este de imaginat și pe baza unui alt ingredient: mai multe tipuri de celule stem care se găsesc și în lapte. Potrivit noilor proiecții din revista „Frontiers in Immunology”, se spune că, câteva miliarde dintre aceste celule migrează de la mamă la copil, cu atât mai mult cu cât alăptarea are loc mai mult.
Gene împărtășite prin alăptare
Celulele stem sunt rezerva de regenerare din organism, unele dintre cele care se găsesc în laptele matern pot forma celule noi pentru toate țesuturile din organism. De fapt, ele nu servesc ca hrană în stomacul copilului, ci roiesc de acolo – și se stabilesc parțial în organele interne, parțial în creier. De ce?
Neexplorat. În creier, aceștia devin uneori neuroni, alteori țesut de susținere, „în funcție de ceea ce este necesar în acest moment”, bănuiește biologul celular grec Foteini Kakulas, care este cercetător la Universitatea din Australia de Vest. Omul de știință a fost, de asemenea, implicat în studiile care au descoperit în primul rând celulele stem în lapte și spune că aceste celule materne devin parte a copilului: ele rămân în corpul copilului decenii, nu doar câteva luni.
Un copil se schimbă odată cu alăptarea, iar mama exercită o influență în moduri neașteptate. Termenul „frați care alăptează” folosit în engleză pentru toți sugarii care au alăptat din același sân capătă un sens cu totul nou, pentru că după aceea au de fapt gene comune. Ar putea laptele matern străin să dăuneze unui copil? Ar trebui chiar să testați genetic donațiile pentru a fi absolut sigur? Acestea sunt întrebări la care atât băncile de lapte uman, cât și bursele de lapte nu au găsit încă un răspuns.