Părinții își doresc ca cei mici să mănânce sănătos și să aibă o relație echilibrată cu mâncarea. Însă, oricât de mult ne-am strădui să le umplem farfuria cu legume, fructe și alimente nutritive, dacă noi nu avem aceleași obiceiuri, copiii vor prelua comportamentele noastre, nu regulile impuse. În realitate, nu ceea ce le spunem să mănânce contează cel mai mult, ci ceea ce văd că alegem noi în fiecare zi.
1. Copiii învață prin imitație, nu prin instrucțiuni
De la cele mai mici gesturi până la alegeri majore, copiii își modelează comportamentele după părinții lor. Dacă un copil te vede ronțăind chipsuri în fața televizorului, dar i se cere să mănânce broccoli, mesajul pe care îl primește este contradictoriu. În schimb, dacă părintele își pune în farfurie salate, fructe și proteine sănătoase, copilul va percepe aceste alegeri ca fiind normale și atractive.
2. Atitudinea ta față de mâncare devine atitudinea lui
Nu este vorba doar despre ce mănânci, ci și despre cum te raportezi la mâncare. Dacă tratezi mesele ca pe o corvoadă sau dacă asociezi mâncarea cu emoțiile („Mănânc ciocolată când sunt stresat”), copilul va învăța aceleași tipare. În schimb, dacă mâncarea este o sursă de bucurie, dacă experimentezi rețete noi și apreciezi ingredientele naturale, copilul va dezvolta o relație sănătoasă cu alimentația.
3. Restricțiile impuse copilului, dar nu și ție, nu funcționează
Mulți părinți spun copiilor să nu mănânce dulciuri, dar ei își permit să guste „doar puțin” dintr-o prăjitură. Acest dublu standard creează frustrare și poate face ca alimentele interzise să devină și mai dorite de copil. Cel mai eficient mod de a-l învăța moderația este să îi arăți că și tu te bucuri de un desert ocazional, dar într-un mod echilibrat, nu compulsiv.
4. Obiceiurile alimentare se formează acasă
Copiii nu se nasc iubind mâncarea nesănătoasă – preferințele lor sunt formate de mediul în care cresc. Dacă mesele sunt regulate, echilibrate și familia mănâncă împreună, copilul va învăța că acesta este un mod normal de a se hrăni. În schimb, dacă vede că adulții sar peste mese sau mănâncă haotic, va dezvolta aceleași obiceiuri.
5. Educația alimentară nu se face doar în farfurie
Copiii sunt mult mai receptivi la schimbările de stil de viață decât credem. Dacă îi implicăm în procesul de cumpărături, îi lăsăm să ne ajute la gătit și le explicăm de ce alegem anumite alimente, ei vor învăța să aprecieze mâncarea sănătoasă. Un copil care participă activ în pregătirea meselor va fi mult mai dispus să încerce alimente noi decât unul căruia i se impune ce să mănânce.
În loc să te concentrezi exclusiv pe ce trebuie să mănânce copilul tău, analizează mai întâi propriile obiceiuri. Ce vede el la tine? Ce mesaje îi transmiți prin alegerile tale zilnice? Până la urmă, copilul nu învață din reguli stricte, ci din exemplul pe care i-l dai zi de zi. Dacă vrei ca el să mănânce sănătos, începe cu tine.
